La balance inertielle

  Pour vérifier que nous n’avons perdu ni masse osseuse, ni masse musculaire, un système astucieux a été mis en place dans l’ISS. Dans la station spatiale internationale, nous ne ressentons plus l'effet de la pesanteur, nous « flottons » sans être attirés vers le sol de la station. Dans ces conditions, comment nous est-il possible de peser un objet, ou de nous peser nous-mêmes ? Dans l’espace, les balances traditionnelles semblent dépourvues d’intérêt. L’utilisation d’une balance inertielle constituée d’une fine lame de scie à métaux, à laquelle est reliée une boîte de pellicule photographique qui apportera des éléments de réponse. Le fonctionnement de la balance inertielle s’appuie sur le concept d’inertie : plus la masse d’un objet est grande, plus il est difficile de le mettre en mouvement (ou de modifier son mouvement). Par ailleurs, son utilisation fait référence au poids et à la gravitation. Enfin, en l’utilisant, nous mesurons des durées d’oscillations en poids.

Si vous voulez avoir une idée un peu plus précise du fonctionnement de cette balance, je vous invite à regarder cette vidéo très bien faite :